성장판이 열려 있으면 무조건 키가 더 클까요?

“성장판이 아직 열려 있다는데, 그럼 앞으로 많이 클 수 있는 거죠?”

“성장판만 안 닫혔으면 아직 괜찮은 것 아닌가요?”

안녕하세요. 몸앤장한의원 김선준 원장입니다.

성장 상담을 하다 보면 부모님들이 가장 많이 물어보시는 질문 중 하나입니다.

아이의 성장판이 열려 있다는 이야기를 들으면 안심하시는 경우가 많습니다.

그런데 먼저 결론부터 말씀드리면,

성장판이 열려 있다는 것과 앞으로 많이 클 수 있다는 것은 같은 의미가 아닙니다.

성장판이 열려 있다는 것은 아직 키 성장이 가능한 상태라는 의미는 맞습니다.

하지만 실제로 앞으로 얼마나 더 자랄 수 있는지는

성장판이 얼마나 성숙했는지, 현재 골연령은 어느 정도인지, 사춘기가 어디까지 진행됐는지,

최근 키가 얼마나 빠르게 자라고 있는지

를 함께 봐야 합니다.

성장판은 단순히
‘열림 / 닫힘’ 두 가지 상태로만 보는 것이 아닙니다.

성장판은 어느 날 갑자기 닫히는 스위치가 아닙니다

아이의 키는 뼈 끝부분에 있는 성장판에서 새로운 연골이 만들어지고 이것이 뼈로 바뀌면서 자랍니다.

어릴 때에는 성장판의 활동이 활발하지만, 아이가 성장하고 골성숙이 진행될수록 성장판의 기능도 점차 감소합니다.

즉,

활발하게 성장하고 있는 성장판 → 성숙이 진행되고 있는 성장판 → 거의 성장이 끝나가는 성장판

처럼 하나의 과정으로 이해하는 것이 더 정확합니다.

따라서 초음파나 영상에서 성장판이 완전히 닫히지 않았다고 하더라도
이미 골성숙이 상당히 진행된 상태라면 남아 있는 성장량은 많지 않을 수 있습니다.

반대로 성장판이 열려 있으면서 골연령이 아직 어리고, 사춘기도 초기 단계라면

상대적으로 더 긴 성장 기간이 남아 있을 가능성이 있습니다.

그래서 성장판을 볼 때 제가 중요하게 생각하는 질문은

“열려 있나요?”가 아니라
“지금 어느 정도까지 성숙했나요?”

입니다.

똑같이 성장판이 열려 있어도 남은 키는 다를 수 있습니다

예를 들어 같은 만 12세 남자아이 두 명이 있다고 해보겠습니다.

두 아이 모두 성장판은 열려 있습니다.

하지만

A 아이

• 만 12세

• 골연령 11세 정도

• 아직 사춘기 초기

• 최근 1년간 키가 6cm 정도 성장

• 변성기 전

이라면 앞으로 성장할 수 있는 시간이 비교적 충분히 남아 있을 가능성이 있습니다.

반면

B 아이

• 만 12세

• 골연령이 실제 나이보다 상당히 빠름

• 이미 사춘기가 많이 진행

• 최근 급성장기를 지나 성장속도가 감소하는 중

• 변성기도 상당히 진행

이라면 성장판이 영상에서 아직 조금 남아 있더라도 실제 남은 성장 기간은 A 아이보다 짧을 수 있습니다.

두 아이 모두

“성장판이 열려 있다.”

라고 표현할 수 있지만,

앞으로의 성장 가능성은 전혀 같지 않은 것입니다.

성장에서는 ‘성장판이 있느냐’보다 ‘골연령’이 중요합니다

달력상의 나이를 생활연령이라고 하고,
뼈가 실제로 얼마나 성숙했는지를 나타내는 나이를 골연령(bone age)이라고 합니다.

생활연령과 골연령은 항상 같지는 않습니다.

예를 들어 만 11세인데 골성숙은 또래보다 빠르게 진행되어 있을 수도 있고,

반대로 만 11세인데 뼈의 성숙은 조금 늦을 수도 있습니다.

골연령은 단순히 나이를 하나 더 붙이는 것이 아니라,

현재 성장 과정에서 아이가 어느 정도까지 와 있는지를 판단하는 중요한 지표입니다.

실제로 소아내분비 영역에서도 골연령은 성장 및 사춘기 평가에 널리 사용되고 있으며,

생활연령보다 성장속도나 초경 등 생물학적 성숙과 더 밀접하게 연관되는 경우가 있습니다.

그렇다고 골연령 숫자 하나만 보고 예상키를 확정할 수도 없습니다.

골연령 역시 결국 전체 성장 평가의 한 부분입니다.

성장판이 열려 있어도 키가 잘 안 크는 경우가 있습니다

부모님 입장에서는 이 부분이 가장 궁금할 수 있습니다.

“성장판이 열려 있는데 왜 키가 잘 안 크죠?”

성장판이 남아 있다고 해서 항상 충분한 속도로 성장하는 것은 아닙니다.

아이의 성장에는 다양한 요인이 영향을 줍니다.

예를 들어

• 필요한 영양을 충분히 섭취하고 있는지

• 소화·흡수 상태가 괜찮은지

• 수면 시간이 충분한지

• 만성적인 질환이나 염증은 없는지

• 갑상선이나 성장 관련 호르몬에 문제는 없는지

• 체중이 지나치게 적거나 많은지

• 사춘기가 너무 빠르게 진행되고 있지는 않은지

등을 함께 봐야 합니다.

그래서

성장판이 열려 있음 = 성장할 수 있는 조건 하나가 남아 있음

정도로 이해하는 것이 좋습니다.

그 성장판을 통해 실제로 얼마나 잘 자라고 있는지는 성장속도로 확인해야 합니다.

제가 성장판보다 먼저 확인하려고 하는 것이 ‘성장속도’입니다

현재 키가 몇 cm인지도 중요하지만
성장 진료에서는 최근 얼마나 자랐는지가 굉장히 중요합니다.

예를 들어 두 아이 모두 현재 145cm라고 해보겠습니다.

한 아이는 1년 전 141cm였습니다.

즉, 최근 1년에 4cm 자랐습니다.

다른 아이는 1년 전 137cm였습니다.

최근 1년에 8cm 자랐습니다.

현재 키는 똑같지만
두 아이가 성장 과정의 같은 위치에 있다고 보기는 어렵습니다.

특히 사춘기가 시작되면 성장속도가 급격하게 빨라지는 시기가 나타났다가,

최대 성장속도를 지난 후에는 다시 점차 감소합니다.

따라서

현재 성장판 상태 + 최근 6개월~1년의 성장속도

를 같이 봐야 합니다.

그래서 몸앤장한의원 성장 상담에서도 가능하면 이전 건강검진이나 학교 신체검사에서 측정했던 키 기록을 가져오시도록 말씀드립니다.

사춘기가 얼마나 진행됐는지도 반드시 함께 봐야 합니다

성조숙증 혈액검사 예시

성장판과 사춘기는 따로 움직이는 것이 아닙니다.

사춘기에 들어가면서 성호르몬의 변화가 나타나면 처음에는 성장속도가 크게 증가합니다.

그래서 어느 순간 부모님이

“요즘 갑자기 키가 많이 컸어요.”

라고 느끼게 됩니다.

그런데 동시에 골성숙 역시 빨라집니다.

결국 사춘기가 계속 진행되면 성장속도는 정점을 지나 감소하게 되고, 성장판도 점차 성숙해갑니다.

그래서 제가 부모님께 자주 설명드리는 말이 있습니다.

지금 빨리 크는 것과, 앞으로 오래 크는 것은 다른 문제입니다.

현재 1년에 8~9cm씩 빠르게 자라고 있다고 해서 무조건 최종 키가 크게 나온다는 뜻은 아닙니다.

오히려 지금 급성장기의 어느 지점에 와 있는지를 확인하는 것이 중요합니다.

“성장판이 열렸다”보다 중요한 세 가지 질문

아이의 앞으로의 성장을 판단하고 싶다면 저는 세 가지 질문을 먼저 봅니다.

첫째, 지금 얼마나 빠르게 자라고 있는가?

최근 6개월~1년 동안 실제 키가 얼마나 자랐는지를 확인합니다.

둘째, 뼈가 얼마나 성숙했는가?

골연령과 성장판의 골화 정도를 확인합니다.

셋째, 사춘기가 어느 정도까지 진행됐는가?

여아라면 가슴 발달과 초경 여부,
남아라면 사춘기 진행과 변성기 등의 변화를 확인합니다.

결국

성장속도 + 골성숙도 + 사춘기 진행 정도

이 세 가지를 함께 보는 것이 중요합니다.

몸앤장에서는 성장판을 ‘열렸다, 닫혔다’로만 보지 않습니다

몸앤장한의원에서는 아이의 성장 상태를 평가할 때
성장판을 단순히 육안으로 보고 끝내지 않습니다.

1. 성장곡선과 최근 성장속도를 확인합니다

현재 키와 체중뿐 아니라 과거 키 기록을 확인해서

지난 6개월~1년 동안 몇 cm 자랐는지

를 계산합니다.

그리고 아이가 기존에 따라가던 성장곡선을 유지하고 있는지,

최근 성장속도가 빨라지고 있는지 또는 떨어지고 있는지를 함께 봅니다.

2. 초음파 RUF 평가로 골성숙 정도를 확인합니다

몸앤장한의원에서는 성장판을 평가할 때 초음파를 활용합니다.

초음파로

요골(Radius), 척골(Ulna), 대퇴골(Femur)

부위의 골화 정도를 확인하고, 이를 바탕으로 RUF 지표를 계산하여 현재 골성숙 정도를 평가합니다.

RUF 방식은 초음파에서 측정한 요골·척골·대퇴골의 골화 비율을 이용하는 방법으로,

연구에서는 방사선으로 측정한 골연령과 높은 상관관계가 보고된 바 있습니다.

몸앤장에서는 이 결과를 현재 키, 나이, 성장속도와 함께 보면서

현재 골성숙이 빠른 편인지, 평균적인지, 상대적으로 여유가 있는지

를 판단하는 참고자료로 활용합니다.

중요한 점은 RUF 숫자 하나만 가지고 최종키를 단정하는 것이 아닙니다.

아이의 전체 성장 흐름과 함께 해석해야 합니다.

3. 사춘기가 빠르게 진행되는 아이는 호르몬 변화도 함께 봅니다

겉으로 보이는 이차성징만으로 사춘기의 진행 정도를 정확하게 판단하기 어려운 경우도 있습니다.

특히

• 또래보다 사춘기가 빨리 시작된 것 같거나

• 최근 키가 갑자기 많이 자랐거나

• 골성숙이 빠르게 진행되고 있거나

• 예상키가 빠르게 낮아지는 것으로 보이는 경우

에는 필요한 경우 혈액검사를 함께 확인할 수 있습니다.

여아에서는 LH, FSH, E2(에스트라디올) 등 성호르몬 관련 지표를 보고,

남아에서는 상황에 따라 테스토스테론 등도 함께 고려할 수 있습니다.

성장과 관련해서는 IGF-1 등 성장 관련 혈액지표도 확인할 수 있습니다.

다만 혈액검사 하나만으로 앞으로의 키를 계산하는 것은 아닙니다.

성장속도 → 사춘기 변화 → 골성숙도 → 필요한 경우 혈액검사

를 함께 종합해서 현재 아이가 성장 과정의 어디쯤 있는지를 판단합니다.

그렇다면 성장판이 얼마나 열려 있으면 몇 cm 더 클까요?

부모님께서 가장 듣고 싶은 답은 아마 이것일 겁니다.

“성장판이 이 정도니까 앞으로 8cm 정도 크겠네요.”

하지만 실제 성장은 그렇게 단순하게 계산되지 않습니다.

골연령을 바탕으로 성인 키를 예측하는 여러 방법이 있지만, 어디까지나 현재 자료를 기반으로 한 예측값입니다.

아이의 사춘기 진행 속도, 성장속도, 질환 여부 등에 따라 실제 결과는 달라질 수 있습니다.

그래서 저는 예상키 숫자 하나보다

“현재 아이가 어느 성장 단계에 있고, 남아 있는 시간을 어떻게 활용할 것인가”

를 더 중요하게 봅니다.

성장판이 열려 있는데도 이런 경우라면 한 번 확인해보세요

특히 다음과 같은 경우에는 단순히 “성장판이 아직 열려 있으니 괜찮겠지”라고 기다리기보다

현재 성장 상태를 한 번 구체적으로 확인해보는 것이 좋습니다.

• 성장판은 열려 있다는데 최근 키가 잘 크지 않는 경우

• 사춘기가 또래보다 빠르게 시작된 경우

• 최근 1년 사이 키가 갑자기 많이 자란 경우

• 여아에서 가슴 발달이나 초경이 예상보다 빠른 경우

• 남아에서 변성기 등 사춘기 변화가 빠르게 진행되는 경우

• 현재 키는 큰 편이지만 골연령이 빠르다고 들은 경우

• 부모 예상보다 예상키가 낮게 나오는 경우

• 6개월~1년 동안 성장속도가 떨어지고 있는 경우

이런 아이들은 “성장판이 남아 있는가”보다 “얼마나 성장 여력이 남아 있는가”를 확인하는 것이 더 중요합니다.

성장판은 중요한 검사입니다. 하지만 전부는 아닙니다

성장판 검사가 필요 없다는 이야기가 아닙니다.

성장판과 골연령은 아이의 성장 상태를 판단하는 데 매우 중요한 정보입니다.

다만 성장판을

열렸으니까 안심해도 된다
닫히기 전까지는 계속 많이 큰다

라고 이해하면 실제 성장 상태를 놓칠 수 있습니다.

제가 성장 진료에서 확인하고 싶은 것은 조금 다릅니다.

지금까지 얼마나 자랐는지
→ 지금 얼마나 빠르게 자라고 있는지
→ 뼈의 성숙은 어디까지 진행됐는지
→ 사춘기는 어느 단계인지
→ 앞으로 어느 정도의 성장 기간이 남아 있을지

이 흐름을 함께 보는 것입니다.

몸앤장한의원에서는 과거 성장곡선과 최근 성장속도, 이차성징의 진행 정도, 초음파 RUF 골성숙도 평가와 필요한 경우 혈액검사까지 종합하여 아이가 현재 성장 과정의 어디에 있는지를 살펴봅니다.

단순히

“성장판이 열려 있습니다.”

라는 설명에서 끝나는 것이 아니라,

“지금 어느 단계에 있고, 올해 어느 정도의 성장을 목표로 볼 수 있는지”

까지 부모님과 함께 확인하는 것.

이것이 몸앤장한의원이 생각하는 성장 평가입니다.

몸앤장한의원 김선준 원장 작성